「アジア最後の秘境」とも呼ばれるミャンマー。実は、近年そのコーヒーが世界中から注目を集めていることをご存知でしょうか。かつては紅茶文化が根強く、コーヒーの産地としてはあまり知られていませんでしたが、そのポテンシャルの高さからスペシャルティコーヒーの世界で存在感を増しています。
この記事では、そんなミャンマーコーヒーが持つ独特な特徴や歴史、そして美味しい楽しみ方まで、初心者の方にも分かりやすく、その奥深い魅力をご紹介します。この記事を読めば、あなたもきっとミャンマーコーヒーを試してみたくなるはずです。
ミャンマーコーヒーの持つ独特な特徴とは？
近年、スペシャルティコーヒーの産地として世界的な注目を集めているミャンマー。 そのコーヒーは、他のアジア産コーヒーとは一線を画すユニークな風味を持っています。 これから、ミャンマーコーヒーの味わいや香りの特徴、そしてその希少性について詳しく見ていきましょう。
バランスの取れたマイルドな味わい
ミャンマーコーヒーの最も大きな特徴は、そのバランスの取れたマイルドな味わいにあります。 アジアの他の国のコーヒー豆に時折見られるような、土っぽさや強い苦味は控えめです。 むしろ、中南米のコーヒーを思わせるような、クリーンでクセのない飲みやすさが魅力です。
この絶妙なバランスは、多くの人々にとって心地よく感じられます。初めてスペシャルティコーヒーを試す方でも、その滑らかな口当たりと後に残る爽やかさに、きっと驚くことでしょう。 チョコレートやカカオを思わせる深いコクも感じられ、飲みごたえもしっかりとあります。 この親しみやすさと奥深さの共存が、ミャンマーコーヒーが多くの人に愛される理由の一つと言えるでしょう。
柑橘系やトロピカルフルーツのような風味
ミャンマーコーヒーの魅力を語る上で欠かせないのが、その華やかでフルーティーな香りです。 一口飲むと、まるで南国の果物をかじったかのような、芳醇な甘みと香りが口いっぱいに広がります。 具体的には、みかんやオレンジのような柑橘系の爽やかな酸味や、マンゴーを思わせるふくよかな甘さが感じられます。
このフルーティーさは、ミャンマーの恵まれた栽培環境、特に昼夜の寒暖差が大きい高地で育つことによって生まれます。 焙煎度合いによっても表情が変わり、浅煎りではチェリーのような優しい酸味が、深煎りではチョコレートのような濃厚な風味が引き立ちます。 このように、一つの豆から多様な表情を楽しめるのも、ミャンマーコーヒーの奥深い魅力と言えるでしょう。
「アジア最後の秘境」が育む希少性
ミャンマーコーヒーは、その高い品質にもかかわらず、生産量はまだ多くありません。 世界的なコーヒー生産大国であるブラジルやベトナムと比べると、その生産量はごくわずかです。 これは、ミャンマー国内では伝統的に紅茶文化が根強く、コーヒーの国内消費量がそれほど多くないことなどが理由として挙げられます。
しかし、この生産量の少なさが、逆にミャンマーコーヒーの希少価値を高めています。日本ではまだ珍しい存在であり、スペシャルティコーヒー専門店などで見かける機会も限られています。 そのため、ミャンマーコーヒーに出会うことは、まるで隠された宝物を見つけたかのような、特別な体験となるでしょう。この希少性が、コーヒー愛好家たちの探求心をくすぐり、その人気をさらに高めているのです。
知られざるミャンマーコーヒーの歴史と品質向上の道のり
現在、スペシャルティコーヒーの世界で注目を集めるミャンマーコーヒーですが、その道のりは決して平坦なものではありませんでした。ここからは、宣教師によってコーヒー栽培が伝えられた始まりから、様々な困難を乗り越え、世界に認められるまでの歴史を紐解いていきます。
宣教師がもたらしたコーヒー栽培の始まり
ミャンマーにおけるコーヒー栽培の歴史は、19世紀半ば、イギリス植民地時代にまで遡ります。 1885年頃、キリスト教の宣教師によって初めてコーヒーの苗木が持ち込まれ、栽培技術が伝えられたのがその始まりとされています。 当初は、南部のタニンダーリ州やカレン州で、主にロブスタ種の栽培が行われていました。
その後、1930年代に入ると、別の宣教師によって、より高品質で繊細な風味を持つアラビカ種の栽培がシャン州で始まりました。 イギリス人たちは、避暑地として知られたピン・ウー・ルウィン（旧名メイヨー）など、標高が高く冷涼な地域に農園を整備し、これが現在の高品質なミャンマーコーヒーの礎を築くことになります。 しかし、国内ではイギリスから持ち込まれた紅茶文化が深く根付いており、コーヒーが広く飲まれるようになるには、まだ時間が必要でした。
アヘン栽培からコーヒー栽培への転換
ミャンマーのコーヒー栽培の歴史において、社会的な背景も大きな影響を与えました。特に、かつて深刻な問題であったアヘン（ケシ）栽培からの転換は、コーヒー産業の発展における重要な出来事でした。政府や国内外のNGOによる支援のもと、アヘンの代替作物としてコーヒー栽培が奨励されるようになったのです。
この転換は、農家の経済的自立を支援し、地域の安定に貢献するだけでなく、コーヒーの品質向上にも繋がりました。農家の人々は、より良い生活を目指して、真摯にコーヒー栽培に取り組むようになりました。アヘン畑だった土地が、生命力あふれるコーヒー農園へと生まれ変わっていく過程は、まさにミャンマーのコーヒーが持つ希望の象徴と言えるでしょう。この取り組みによって、コーヒー生産は新たな段階へと進み、世界市場への扉を開くきっかけとなりました。
近年のスペシャルティコーヒー市場での台頭
ミャンマーコーヒーが世界的に脚光を浴びる大きな転機となったのが、2010年代に入ってからのことです。2014年には、コーヒー品質協会（CQI）がミャンマーの小規模農家への生産支援を開始しました。 そして2016年、アメリカで開催された世界最大級のスペシャルティコーヒーの品評会（SCAAエキスポ）で、ミャンマーのコーヒーが非常に高い評価を受けたのです。
この出来事をきっかけに、「ミャンマーは高品質なコーヒーが生産できる新たな産地である」という認識が世界中に広まりました。 これまであまり知られていなかったそのユニークな風味と品質の高さが、多くのバイヤーやコーヒー愛好家を驚かせたのです。近年では、女性生産者グループの活躍や、サステナブルな取り組みを目指す社会起業家の登場など、品質向上への意欲はますます高まっています。 こうした努力が実を結び、ミャンマーはアジアのスペシャルティコーヒーを語る上で欠かせない、重要な産地の一つとして確固たる地位を築きつつあります。
ミャンマーコーヒーの主な産地とその特徴
ミャンマーコーヒーの多様な味わいは、その土地の個性を映し出す「テロワール」によって育まれます。ミャンマーは、高品質なコーヒー栽培に適した「コーヒーベルト」に位置しており、特に標高の高い山岳地帯が主な産地となっています。 ここでは、代表的な3つの産地とその特徴についてご紹介します。
シャン州：ミャンマー最大のコーヒー産地
ミャンマー北東部に位置するシャン州は、国内最大のコーヒー生産量を誇る中心的な産地です。 広大なシャン高原に位置し、標高が高く、昼夜の寒暖差が大きいという、コーヒー栽培にとって理想的な環境が整っています。 この気候条件が、コーヒーチェリーをゆっくりと成熟させ、豊かな酸味と甘み、そして複雑な風味を育むのです。
シャン州で栽培されるコーヒーは、その品質の高さから国内外で高く評価されています。 州内には「グリーンランド農園」のように、特定の農園で生産された高品質なコーヒー豆も存在します。 肥沃な土壌と恵まれた気候、そして生産者のたゆまぬ努力が合わさることで、シャン州はミャンマーコーヒーの名声を支える重要な役割を担っています。
ユアンガン：高品質コーヒーを牽引するエリア
シャン州の中でも、特に高品質なスペシャルティコーヒーの産地として世界的に名高いのがユアンガン（ユワンガン）地区です。 この地域は、まさにミャンマーにおけるスペシャルティコーヒーの聖地とも言える存在で、多くの意欲的な生産者が集まっています。
ユアンガン地区は、高級なアラビカ種の栽培に非常に適した土地であり、ここで生産されるコーヒーは、そのクリーンでフルーティーな味わいに定評があります。 近年では、海外からの技術支援も積極的に受け入れており、品質は飛躍的に向上しました。 また、農薬や化学肥料を使わないオーガニック栽培に取り組む農家や、女性たちが中心となって運営する生産者グループ「Amayar Women’s Coffee Group」なども活躍しており、持続可能なコーヒー生産をリードする先進的なエリアとして注目されています。
マンデレー管区：新たな可能性を秘めた産地
ミャンマー第二の都市マンデレーを含むマンデレー管区も、重要なコーヒー産地の一つです。 特に、イギリス植民地時代に避暑地として開発されたピン・ウー・ルウィン（旧名メイヨー）は、ミャンマーコーヒー栽培発祥の地の一つとしても知られ、歴史ある産地です。
この地域は、シャン州北部と並び、政府によってコーヒー栽培の重点エリアとして選定された経緯もあります。 伝統的にコーヒー栽培が行われてきたこの土地は、今もなお、ミャンマーコーヒーの生産を支える重要な地域です。シャン州ユアンガンのような華々しい注目を浴びることは少ないかもしれませんが、その歴史と経験に裏打ちされた安定した品質のコーヒーを生み出しており、ミャンマーコーヒーの多様性を形作る上で欠かせない存在と言えるでしょう。
ミャンマーコーヒーの味わいを決める精製方法の特徴
コーヒー豆は、収穫されたコーヒーチェリーの果肉や皮を取り除く「精製」という工程を経て、私たちがよく知る緑色の生豆になります。この精製方法は、コーヒーの最終的な味わいや香りを大きく左右する重要なプロセスです。ミャンマーでは、主に「ウォッシュド」「ナチュラル」「ハニープロセス」といった方法が用いられており、それぞれに異なる特徴があります。
ウォッシュド（水洗式）：クリーンで酸味の際立つ味わい
ウォッシュド（水洗式）は、収穫したコーヒーチェリーを水槽に入れ、果肉を機械で除去した後に、水で洗い流して乾燥させる方法です。 この製法の特徴は、果肉の影響を受けにくいため、コーヒー豆そのものが持つ本来の風味や酸味がストレートに表現される点にあります。
ウォッシュドで精製されたミャンマーコーヒーは、非常にクリーンでクリアな味わいになります。 柑橘系のような爽やかな酸味が際立ち、後味もすっきりしているため、とても飲みやすいのが魅力です。ミャンマーコーヒーが持つ繊細な風味や、栽培された土地の個性をはっきりと感じたい方には、このウォッシュドのコーヒーがおすすめです。その澄んだ味わいは、朝の目覚めの一杯や、リフレッシュしたい時にぴったりでしょう。
ナチュラル（乾燥式）：果実味あふれる個性的な風味
ナチュラル（乾燥式）は、収穫したコーヒーチェリーをそのまま天日干しで乾燥させ、その後で果肉と種子を分離させる、最も古くからある精製方法です。 乾燥させる過程で、果肉の糖分や風味がゆっくりと種子（コーヒー豆）に移るため、非常に個性的で果実味あふれる味わいが生まれます。
この方法で精製されたミャンマーコーヒーは、ベリーやトロピカルフルーツを思わせる、華やかで力強い香りが特徴です。 口に含むと、ワインのような芳醇な風味が広がり、しっかりとした甘みとコクを感じることができます。ウォッシュドとは対照的に、複雑で奥行きのある味わいを楽しめるため、個性的なコーヒーが好きな方には特におすすめです。その独特な風味は、一度飲んだら忘れられない強い印象を残すでしょう。
ハニープロセス：甘みと複雑さを両立する製法
ハニープロセスは、ウォッシュドとナチュラルの中間的な精製方法です。コーヒーチェリーの皮と果肉を取り除いた後、豆の周りに残っている「ミューシレージ」と呼ばれる粘液質を残したまま乾燥させます。 このミューシレージが蜂蜜のように甘いことから、「ハニー」という名前が付けられました。
この製法を用いると、ミューシレージの甘みが豆に移り、はちみつのような濃厚な甘みと、とろりとした滑らかな口当たりが生まれます。 ウォッシュドのクリーンさと、ナチュラルの果実感を併せ持った、まさに「良いとこ取り」の精製方法と言えるでしょう。甘みが強く、複雑で奥行きのある風味でありながら、後味は比較的クリーンです。ミャンマーでは、このハニープロセスに挑戦する生産者も増えており、その品質の高さはカッピングコンペティションで3冠を獲得するなど、高い評価を得ています。
ミャンマーコーヒーのおすすめの選び方と楽しみ方
その多様な魅力を持つミャンマーコーヒー。いざ試してみようと思っても、どんな豆を選び、どうやって楽しめば良いか迷ってしまうかもしれません。ここでは、初心者の方でも自分好みのミャンマーコーヒーを見つけ、その魅力を最大限に引き出すためのヒントをご紹介します。
初心者におすすめの焙煎度合い
コーヒー豆は、焙煎（ロースト）の深さによって味わいが大きく変わります。ミャンマーコーヒーのバランスの良さを楽しみたい初心者の方には、まず「中煎り」がおすすめです。 中煎りは、酸味と苦味のバランスが良く、ミャンマーコーヒーが持つマイルドな口当たりやチョコレートのようなコク、そしてチェリーのような優しい酸味を最も素直に感じることができます。
フルーティーな酸味や華やかな香りをより楽しみたい方は「浅煎り」を試してみるのも良いでしょう。 逆に、しっかりとした苦味や濃厚なコクが好みであれば、「深煎り」がおすすめです。 深煎りにすると、チョコレートのような風味がより一層強くなり、ミルクとの相性も抜群です。 まずは中煎りから試してみて、自分の好みに合わせて他の焙煎度合いにも挑戦していくのが、楽しみを広げるコツです。
相性の良いペアリングフード
ミャンマーコーヒーの味わいをさらに豊かにしてくれるのが、フードペアリングです。そのバランスの取れた風味は、様々な食べ物と相性が良いのが特徴です。例えば、チョコレートのようなコクを持つミャンマーコーヒーには、同じくカカオを使ったブラウニーやチョコレートケーキがよく合います。コーヒーの風味がチョコレートの甘さを引き立て、より深い味わいを生み出します。
また、柑橘系の爽やかな酸味を持つタイプには、レモンタルトやフルーツを使ったペストリーがぴったりです。コーヒーのフルーティーさとデザートの酸味が調和し、お互いの魅力を高め合います。意外な組み合わせとしては、ナッツ類もおすすめです。ナッツの香ばしさがコーヒーのコクと相まって、満足感のあるおやつの時間を演出してくれるでしょう。ぜひ、色々な組み合わせを試して、お気に入りのペアリングを見つけてみてください。
自宅でできる美味しい淹れ方のコツ
お気に入りの豆を見つけたら、ぜひ自宅で美味しく淹れてみましょう。ミャンマーコーヒーのクリーンでマイルドな特徴を引き出すには、ペーパードリップがおすすめです。ここで簡単なコツをいくつかご紹介します。
まず、お湯の温度は90℃前後が目安です。沸騰したお湯を少し落ち着かせることで、コーヒーの雑味が出にくくなります。次に、粉全体が湿る程度に少量のお湯を注ぎ、30秒ほど蒸らすことが大切です。この蒸らしによって、コーヒーの成分が引き出されやすくなります。
その後は、中心に「の」の字を描くように、数回に分けてゆっくりとお湯を注いでいきます。この時、縁に直接お湯をかけないようにするのがポイントです。抽出時間は、全体の量にもよりますが、3分程度を目安にすると良いでしょう。こうした少しの工夫で、コーヒーの味わいは格段に向上します。ぜひ、丁寧なハンドドリップで、ミャンマーコーヒーが持つ本来の美味しさをじっくりと味わってみてください。
まとめ：ミャンマーコーヒーの特徴を再発見
この記事では、近年注目を集めるミャンマーコーヒーの特徴について、その歴史や産地、味わいの多様性など、様々な角度からご紹介しました。
ミャンマーコーヒーは、チョコレートのようなコクと柑橘系のフルーツを思わせる爽やかな酸味を持ち合わせた、バランスの取れたマイルドな味わいが特徴です。 その背景には、宣教師によって伝えられたコーヒー栽培の歴史や、アヘン栽培からの転換といった社会的な努力がありました。 シャン州やユアンガンといった恵まれた環境で育まれ、ウォッシュドやナチュラル、ハニーといった多様な精製方法によって、その風味はさらに豊かになります。
まだ生産量は少なく希少な存在ですが、そのポテンシャルは計り知れません。 この記事をきっかけに、ぜひ「アジア最後の秘境」が育んだ特別な一杯を、ご自身で味わってみてください。きっと、その奥深い魅力に引き込まれることでしょう。
コメント